De NVMW is hét platform en hét netwerk van ruim 4000 social professionals. Als representatieve beroepsvereniging die zichtbaar is in de maatschappij behartigt de NVMW collectieve belangen van professionals. Bovendien borgt de NVMW de kwaliteit van het beroep en maakt kennisoverdracht mogelijk. De NVMW vertegenwoordigt het maatschappelijk werk in alle sectoren. Leden houden zich aan de Beroepscode en zijn hieraan toetsbaar.

De leden zijn actief in functiegroepen die onder andere werksector specifieke functiebeschrijvingen en competenties ontwikkelen. Ook kunnen leden deelnemen aan regionetwerken die, in samenwerking met hogescholen, studiemiddagen organiseren. De NVMW is een vereniging met een Algemeen en Dagelijks Bestuur, een directeur die leiding geeft aan het verenigingsbureau en statuten. De leden hebben inspraak en controleren het bestuur tijdens de Algemene Ledenvergadering (ALV) die minimaal een maal per jaar wordt gehouden.

De NVMW werkt nauw samen met brancheverenigingen, hogescholen, opleidingsinstituten, kennisinstituten, lectoraten, hoogleraren, werkgevers en andere belangen- en beroepsverenigingen. Door het bestuur en de directeur worden contacten onderhouden met de ministeries van VWS, OC&W, de Unie Zorg en Welzijn, AbvaKabo, CNV Publieke Zaak, Vereniging van Nederlandse Gemeenten en de HBO-raad.